Les agents liants sont des matériaux de moulage utilisés pour lier ensemble les particules libres de sable de fonderie, les transformant ainsi en sable de moulage ou en sable de noyau. Lorsqu'il est mélangé à des grains de sable, l'agent liant recouvre la surface de chaque grain, formant un film adhésif qui fait adhérer les grains les uns aux autres ; cela confère une résistance suffisante aux moules et aux noyaux en sable pour éviter toute déformation ou rupture pendant les opérations de manipulation, d'assemblage et de coulée. Le matériau principal utilisé dans les moules en argile de l'ancienne fonderie chinoise (historiquement appelé *taofan*) était l'argile, qui possède de fortes capacités de liaison. À mesure que la technologie progressait, des quantités importantes de grains de sable ont été incorporées dans ces moules en argile ; Finalement, le sable est devenu le matériau constitutif principal, l'argile assumant le rôle d'agent de liaison. L’argile reste encore aujourd’hui largement utilisée comme agent de liaison. Par la suite, divers agents de liaison inorganiques et organiques sont apparus-, notamment les huiles végétales, la colophane, la dextrine, le verre soluble et les résines synthétiques. En 1943, J. Croning d'Allemagne a inventé un procédé pour produire des moules en sable à coque mince - en utilisant de la résine phénolique comme agent de liaison.
En 1947, L. Petrzela de Tchécoslovaquie a utilisé du verre soluble comme liant pour le sable de moulage et a introduit du dioxyde de carbone (CO2) pour provoquer le durcissement, produisant ainsi des moules et des noyaux en sable. L'application de ces deux agents liants a ouvert une nouvelle voie pour le durcissement chimique des moules et des noyaux en sable. Le durcissement chimique consiste à ajouter une petite quantité de durcisseur à des liants organiques ou inorganiques spécifiques ; Grâce aux interactions physico-chimiques entre ces composants, les moules et les noyaux en sable durcissent rapidement dans un court laps de temps. Les pièces moulées produites à l'aide de moules en sable durci chimiquement présentent une précision dimensionnelle, une finition de surface et une efficacité de production considérablement améliorées ; par conséquent, cette technologie a été rapidement adoptée pour une utilisation généralisée. À partir de la fin des années 1950, les pays du monde entier ont progressivement adopté des liants à base de résine furane ; en utilisant cette méthode, les noyaux pourraient être complètement durcis en seulement une à deux minutes lorsqu'ils sont formés à l'intérieur d'une boîte à noyau chauffée.
